Unemployment duration and the length of entitlement periods for unemployment benefits: do the IAB employment subsample and the German Socio-Economic Panel yield the same results?*

Summary:

We compare information on the length of unemployment spells contained in the IAB employment subsample (IABS) and in the German Socio-Economic Panel (GSOEP). Due to the lack of information on registered unemployment in the IABS, we use two proxies of unemployment in the IABS as introduced by Fitzenberger/Wilke (2004). The first proxy comprises all periods of nonemployment after an employment spell which contain at least one period with unemployment compensation transfers. The second proxy includes all episodes between two employment spells during which an individual continuously received unemployment benefits. Estimation of standard duration models indicates that conclusions drawn from the IABS and the GSOEP differ in many cases. While the GSOEP suggests that the hazard rate has a maximum at about 12 months of unemployment, the IABS results suggest that this maximum is at about 20 months. Contrary to our GSOEP results and contrary to many results based on the GSOEP found in the literature, we find a statistically significant association between longer maximum entitlement periods of unemployment benefits (‘Arbeitslosengeld’) and longer unemployment durations for men in the IABS. The results for women do not show such clear patterns. The large sample size of the IABS also allows to trace out statistically significant effects of characteristics such as regional and industry indicators, which is generally not possible in the relatively small GSOEP.

Zusammenfassung:

Das Papier bietet einen Vergleich der Information zur Arbeitslosigkeitdauer in der IAB Beschäftigtenstichprobe (IABS) und dem Sozio-Ökonomischen Panel (SOEP). Da die IABS keine explizite Information zu registrierter Arbeitslosigkeit enthält, greifen wir hierzu auf zwei von Fitzenberger/Wilke (2004) vorgeschlagene Proxies für Arbeitslosigkeit in der IABS zurück. Das erste Proxy umfasst alle Arbeitslosigkeitsepisoden nach einer sozialversicherungspflichtigen Beschäftigung, bei der in mindestens einer Periode Arbeitslosenunterstützung bezogen wurde. Das zweite Proxy umfasst alle Arbeitslosigkeitsepsioden zwischen zwei Beschäftigungsverhältnissen, in denen kontinuierlich Arbeitslosenunterstützung bezogen wurde. Die Schätzung von Standard Verweildauermodellen legt nahe, dass die Schlussfolgerungen aus beiden Datensätzen sich in vielen Fällen unterscheiden. Während die SOEP Ergebnisse darauf hindeuten, dass die Austrittsrate aus Arbeitslosigkeit nach ca. 12 Monaten am höchsten ist, sprechen die IABS Resultate eher für ein Maximum bei 20 Monaten. Im Gegensatz zu unseren SOEP Resultaten und im Gegensatz zu vielen auf dem SOEP basierenden Ergebnissen in der Literatur, messen wir in der IABS für Männer einen statistisch signifikanten Zusammenhang zwischen längeren Anspruchsdauern auf Arbeitslosengeld und längeren Arbeitslosigkeitsdauern. Für Frauen ergeben sich keine so klaren Zusammenhänge. Der grosse Stichprobenumfang der IABS ermöglicht ausserdem die Schätzung statistisch signifikanter Unterschiede zwischen verschiedenen Sektoren und Regionen, was aufgrund des relativ kleinen Stichprobenumfangs beim SOEP nicht möglich ist.