Foreign cell acantholysis

Summary

• 1. “Foreign cell acantholysis” is defined as a special type of microacantholysis that occurs in the epidermis in the course of exocytosis. Characteristic is the loss of single desmosomes or the loss of desmosomal contacts in limited areas of the surface of individual keratinocytes, and the concomitant rearrangement of the tonofilament system.

• 2. Exocytosis in the widest sense is the immigration of all “foreign cells” into the epidermis; these foreign cells may be inflammatory (e.g., lymphocytes, macrophages, granulocytes) or “neoplastic” (e.g., in Paget's, Dubreuilh's diseases, histiocytosis X).

• 3. With the approach of foreign cells to the dermo-epidermal junction, desintegration of the basement membrane takes place first, followed by the opening of a gap between neighbouring basal cells. The gap is closed after the penetration of single or a group of foreign cells by the projection of tongue-like processes of the basal cells from both sides.

• 4. The desmosomes are opening during this process without any signs of mechanical rupture, and at the same time the desmosome-tonofilament system changes continuously in the functionally optimal way. Foreign cells may get into the upper epidermal layers either by active migration or by passive transport (transepidermal elimination).

• 5. The foreign cell acantholysis is independent of spongiosis (microacantholysis caused by intercellular edema) which in many cases exists at the same time. Under special conditions “symbiosis” between epidermal and foreign cells may develop.

• 6. Morphological signs of epidermal cells damage may appear depending on the type and density of exocytosis and eventual other noxes.

• 7. The phenomenon of foreign cell acantholysis gives further support to the widely accepted hypothesis that desmosomes and tonofilaments are no static structures but a system undergoing continuous functional changes.

Zusammenfassung

• 1. Als „Fremdzellacantholyse“ wird eine besondere Form von Mikroacantholyse unter dem Einfluß von Infiltratzellen in der Epidermis (Exocytose) bezeichnet. Dabei kommt es zum Verlust einzelner Desmosomen oder zum Verlust der desmosomalen Kontakte in einem umschriebenen Bezirk der Zelloberfläche individueller Keratinocyten mit Umorientierung des Tonofilamentsystems.

• 2. Unter Exocytose im weiteren Sinn wird die Einwanderung aller „Fremdzellen“ in die Epidermis verstanden; in Frage kommen sowohl Entzündungszellen (z. B. Lymphocyten, Makrophagen, Granulocyten) als auch „neoplastische“ Zellen (z. B. bei Morbus Paget, M. Dubreuilh, Histiocytosis X).

• 3. Bei Annäherung von Fremdzellen an die dermo-epidermale Kontaktzone kommt es zunächst zur Desintegration der Basalmembran, dann zur Eröffnung von Lücken zwischen benachbarten Basalzellen, die sich nach Durchtritt einzelner oder Gruppen von Fremdzellen wieder durch zungenförmige Basalzellausläufer von beiden Seiten her schließen.

• 4. Desmosomen lösen sich während diese Vorganges ohne Zeichen mechanischer Abrisse auf, gleichzeitig orientiert sich das Desmosonen-Tonofilament-System laufend in der funktionell erforderlichen Weise um. Fremdzellen können aktiv und passiv (transepidermale Elimination) in die höheren Epidermisschichten gelangen.

• 5. Die Fremdzellacantholyse ist unabhängig von einer in vielen Fällen gleichzeitig bestehenden Spongiose (Mikroacantholyse infolge eines intercellulären Ödems). Unter bestimmten Bedingungen kann es zu einer Art von Symbiose zwischen Epidermiszellen und Fremdzellen kommen.

• 6. Morphologische Zeichen einer Schädigung der Epidermiszellen treten in Abhängigkeit von der Art und Dichte der Exocytose und etwaiger sonstiger Noxen in unterschiedlichem Schweregrad auf und können bis zur Nekrose gehen.

• 7. Das Phänomen der Fremdzellacantholyse stellt eine weiter Stütze für die bereits weithin akzeptierte Hypothese dar, daß Desmosomen und Tonofilamente keine starren Strukturen, sondern ein in ständigem funktionellem Wandel befindliches System darstellen.