New material ofChalicotherium from the Tsaidam Basin in the northern Qinghai-Tibetan Plateau, China

Abstract

New material of a chalicothere was recently found from Tsaidam Basin, the only late Tertiary locality within the northern Qinghai-Tibetan Plateau established byBirger Bohlin during the Sino-Swedish Expeditions in 1927–33. A partial lower jaw with two molars helps to identify it asChalicotherium cf.C. brevirostris (Colbert), a species found in Chinese Tunggurian age (middle Miocene).

Occurrence ofChalicotherium in the Tsaidam Basin indicates the presence of a wooded environment along freshwater streams, a condition much milder than the desert environment at the present time. The Tsaidam fauna thus provides a reference point in the current debate on the timing of environmental deterioration during the uplift of Tibetan Plateau.

Zusammenfassung

Neufund vonChalicotherium aus dem späten Miozän des Tsaidam-Beckens, nördliches Qinghai-Tibet-Plateau, China. Der Neufund einesChalicotherium stammt aus dem Tsaidam-Becken, der einzigen jungtertiären Fundstelle vom nördlichen Qinghai-Tibet-Plateau, entdeckt vonBirger Bohlin während der Chinesisch-Schwedischen Expeditionen 1927–33. Ein fragmentarischer Unterkiefer mit 2 Molaren ermöglicht die Bestimmung alsChalicotherium cf.Ch. brevirostris (Colbert), einer Art, die aus dem chinesischen Tunggurium (Mittel-Miozän) bekannt war.

Das Vorkommen vonChalicotherium im Tsaidam-Becken bezeugt eine bewaldete Umwelt entlang von Flüssen und somit viel mildere Verhältnisse als die heutigen Wüsten. Die Tsaidam-Fauna stellt daher einen Bezugspunkt in der derzeitigen Diskussion dar über den zeitlichen Rahmen von Umweltverschlechterungen während der Hebung des Tibetischen Plateaus.